Ιερά Μονή Καρακάλλου Άγιο Όρος

Η Ιερά Μονή Καρακάλλου είναι κτισμένη στην ανατολική πλευρά του Αγίου Όρους στην άκρη ενός λόφου και μέσα σε ένα πυκνόφυτο δάσος. Κατατάσσεται στην 11η θέση της ιεραρχίας των Αγιορείτικων Μονών, ενώ αρχιτεκτονικά η μορφή της θυμίζει ένα ορθογώνιο μεσαιωνικό κάστρο με τον χαρακτηριστικό περισπούδαστο πύργο που φέρει "ζεματίστρες" και "καταχύστρες". Σύμφωνα με αρκετά ιστορικά έγγραφα η ίδρυσή της τοποθετείται στις αρχές του 11ου αιώνα και ως κτήτορας αναφέρεται ο μοναχός Νικόλαος Καρακάλλας. Κατά τη διάρκεια του 13ου αιώνα όπως και οι περισσότερες μονές του Αγίου Όρους αντιμετώπισε πολλές δυσκολίες λόγω των συνεχόμενων επιδρομών Καταλανών πειρατών. Γρήγορα όμως βρέθηκε στο δρόμο της ανάπτυξής με την καθοριστική συμβολή Βυζαντινών αυτοκρατόρων αλλά και Μολδαβών και Ίβηρων ηγεμόνων. Αξίζει μάλιστα να σημειωθεί ότι στην περίοδο της μεγάλης ακμής της έφτασε να φιλοξενεί περί τους 500 μοναχούς ενώ κατά τη δύσκολη περίοδο των Παγκοσμίων Πολέμων το μοναστήρι καθοδηγήθηκε από τον χαρισματικό γέροντα Κορδάτο. Το καθολικό της μονής είναι αφιερωμένο στους Αποστόλους Πέτρο και Παύλο ενώ διαθέτει οχτώ παρεκκλήσια εκ των οποίων τα πέντε βρίσκονται στον περίβολό της και τα υπόλοιπα έξω από τα τείχη. Επιπλέον η Ιερά Μονή Καρακάλλου πάντα επιδείκνυε σημαντικό ρόλο στον χώρο της γραμματείας μέσω της αξιόλογης ερευνητικής εργασίας που πραγματοποιούνταν στη βιβλιοθήκη της, αλλά και στον χώρο της πνευματικότητας καθώς σε αυτή έζησαν πολλοί γνωστοί ασκητές. Δύο από αυτούς μάλιστα είναι οι οσιομάρτυρες Γερβάσιος και Γεδεών που σφαγιάστηκαν από τους Τούρκους στον Τύρναβο Λάρισας. Ο επισκέπτης της Μονής αξίζει να θαυμάσει τις αγιογραφίες του καθολικού που αποδίδονται στον Διονύσιο εκ Φουρνά (18ος αιώνας), αλλά και τους σπάνιους χειρόγραφους κώδικες της ιστορικής βιβλιοθήκης. Τέλος θα έχει την ευκαιρία να προσκυνήσει τεμάχιο του Τιμίου Ξύλου και λείψανα των Αγίων Αποστόλου Βαρθολομαίου, Αγίου Χριστοφόρου, Αγίου Θεοδώρου του Στρατηλάτου και οσιομαρτύρων Γεδεών και Γερβασίου.