Εκκλησίες και Μοναστήρια της Αστυπάλαιας Αστυπάλαια

Η εκκλησία της Παναγίας Πορταΐτισσας με το πανέμορφο καμπαναριό της είναι μια από τις ομορφότερες εκκλησίες στα Δωδεκάνησα. Βρίσκεται στους πρόποδες του Ενετικού κάστρου των Γκουερίνι στη θέση Ροδιά, δεσπόζοντας πάνω από το γαλάζιο του Αιγαίου. Ενώ ιδρύθηκε από τον Όσιο Άνθιμο που κατάγεται από την Κεφαλονιά το 1760.

Η εκκλησία ξεχωρίζει για το σπάνιο στο είδος του ξυλόγλυπτο εικονοστάσι της, που είναι ντυμένο με φύλλα χρυσού. Και ως αναφορά το όνομα της προκύπτει από την εικόνα της Παναγίας Πορταΐτισσας που φιλοξενεί.

Μάλιστα σύμφωνα με την παράδοση, η εικόνα της Παναγίας έχει αποτυπωθεί θαυματουργικά στο ξύλο, μετά από ολονύκτια προσευχή του Όσιου Άνθιμου. Ο κτήτορας της εκκλησίας είχε επισκεφτεί το Άγιο 'Ορος και είχε τοποθετήσει την ημιτελή αγιογραφία δίπλα στην εικόνα της Παναγίας Πορταΐτισσας της μονής Ιβήρων, λαμβάνοντας ένα ακριβές αντίγραφό με θεία παρέμβαση.

Επίσης, αξίζει να σημειωθεί ότι δίπλα στην εκκλησία της Παναγίας Πορταΐτισσας, βρίσκεται και το εκκλησιαστικό μουσείο της Αστυπάλαιας, με μια συλλογή από παλιές, σπάνιες εικόνες και άλλα εκθέματα.

Τον Αύγουστο, γίνεται το μεγαλύτερο πανηγύρι του νησιού στην Παναγιά την Πορταϊτισσα (14-16 Αυγούστου). Καλεσμένοι είναι όλοι οι επισκέπτες του νησιού οι οποίοι γεύονται το γεμιστό αρνάκι που κατά παράδοση μαγειρεύεται στον προαύλιο χώρο της εκκλησίας, παίρνουν μέρος στα “Κουκάνια” με αγώνες κολύμβησης και γιαουρτοπόλεμο, και κυνηγούν τον “πετεινό”, ένα ομοίωμα κόκορα τοποθετημένο πάνω σε μια κολόνα. Η κολόνα είναι αλειμμένη με γράσο και νικητής είναι εκείνος που θα σκαρφαλώσει πιο γρήγορα και θα πιάσει τον “πετεινό”.



Άλλη μία εκκλησία άξια αναφοράς είναι αυτή της Μεγάλης Παναγίας στη Χώρα. Ονομάζεται έτσι γιατί παλαιότερα ήταν η μεγαλύτερη εκκλησία της Αστυπάλαιας. Χτίστηκε τον 18ο αιώνα, σήμερα είναι γνωστή και ως ναός της Κεχαριτωμένης Παναγιάς, ενώ το κύριο χαρακτηριστικό της είναι η αυλή της με το ασπρόμαυρο βοτσαλωτό δάπεδο του 1879.

Το μοναστήρι της Παναγίας της Φλεβαριώτισσας είναι χτισμένο μέσα σε ένα κοίλωμα πλαγιάς. Μέρος της εκκλησίας βρίσκεται μέσα σε σπηλιά, και συνολικά το οικοδόμημα ακολουθεί αρχιτεκτονική βυζαντινού ρυθμού. Το μοναστήρι γιορτάζει στις 2 Φεβρουαρίου και συγκεντρώνει πλήθος προσκυνητών από το νησί και άλλα μέρη της Ελλάδας.

Τέλος, μια περιήγηση στα στενά σοκάκια της Αστυπάλαιας θα σας φέρει μπροστά σε ένα  μοναδικό σύμπλεγμα που σχηματίζουν επτά διαδοχικά εκκλησάκια. Ενώ σε μικρή απόσταση από το στο Βενετσιάνικο Κάστρο των Κουερίνι στέκουν δυο κατάλευκες εκκλησίες,  ο Άγιος Γεώργιος και η Παναγιά του Κάστρου στην είσοδο του κάστρου.