Αξιοθέατα Καλαμάτα

Πού βρίσκεται η Καλαμάτα;

Πολύ κοντά στους πρόποδες του Ταΰγετου, στις εκβολές του ποταμού Νέδονα, βρίσκεται η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Πελοποννήσου, η Καλαμάτα. Είναι η πρωτεύουσα της Μεσσηνίας στη νοτιοδυτική Ελλάδα και βρέχεται από τον Μεσσηνιακό κόλπο, συνδυάζοντας βουνό και θάλασσα. Η ομορφιά της οφείλεται τόσο στην προκυμαία της, όσο και στην παλιά πόλη της, που θυμίζει τη μακραίωνη ιστορία της. Φιλοξενεί 57,706 κατοίκους και απέχει 215 χιλιόμετρα από την Πάτρα, 243 χιλιόμετρα από την Αθήνα και 715 χιλιόμετρα από τη Θεσσαλονίκη.

 

 

Η αρχαία ιστορία της πόλης της Μεσσηνίας

Η ιστορία της πόλης ξεκινά από την αρχαιότητα, όπου ο Όμηρος την αναφέρει ως "Φαρές" και την τοποθετεί στο σημείο όπου βρίσκεται σήμερα το φράγκικο κάστρο της πόλης. Παρ’ ότι έχει διατυπωθεί η θεωρία ότι κατά την εποχή εκείνη η θάλασσα κάλυπτε όλη την έκταση της σημερινής πόλης, ευρήματα πρωτοελλαδικής και αρχαϊκής περιόδου, απέδειξαν το αντίθετο. Τελώντας υπό τη λακωνική κυριαρχία, η Καλαμάτα υπήρξε μία πόλη χωρίς ιδιαίτερη σημασία κατά την αρχαιότητα, γεγονός που συνεχίστηκε μετά την απελευθέρωση της, αλλά και κατά τη διάρκεια της ρωμαϊκής κυριαρχίας, μέχρι τα πρώτα χριστιανικά χρόνια.

 

 

Η προέλευση του ονόματος της Καλαμάτας και η ανάπτυξη των Βυζαντινών χρόνων

Σύμφωνα με την επικρατέστερη θεωρία η πόλη της Καλαμάτας απέκτησε το σημερινό της όνομα κατά τη διάρκεια της βυζαντινής περιόδου. Μάλιστα εικάζεται ότι οφείλεται σε παράφραση του ονόματος του μοναστηριού της Παναγίας Καλομάτας (ή Καλαμάτας). Αυτή είναι και η εποχή που η πόλη της Μεσσηνίας αρχίζει να μεγαλώνει, δεχόμενη πληθυσμό από τους γύρω οικισμούς. Κύριος λόγος ήταν οι επιδρομές που δεχόταν η περιοχή από τους Αβαροσλάβους κάτι που οδήγησε στο μετασχηματισμό της Καλαμάτας σε πόλη- φρούριο.

 

 

Από την ακμή στην Τουρκοκρατία

Η μεγαλύτερη ακμή της πρωτεύουσας της Μεσσηνίας καταγράφεται μετά τη Δ’ Σταυροφορία (1204 μ.Χ.), όπου κατακτάται από τους Φράγκους. Τοτε ανοικοδομείται το ερειπωμένο κάστρο της και προοδεύει οικονομικά με καταλύτη το εμπόριο μέσω του λιμανιού της. Το 1293 καταλαμβάνεται από τους επαναστάτες Έλληνες, στο όνομα του αυτοκράτορα Ανδρόνικου Β’ Παλαιολόγου. Ενώ μετά από αλλεπάλληλες κατακτήσεις, από Έλληνες, Φράγκους, Οθωμανούς Τούρκους και Βενετούς, πέφτει οριστικά στα χέρια των Οθωμανών το 1715.

 

 

Καλαμάτα, η πρώτη πόλη που απελευθερώθηκε από τους Τούρκους

Σταθμός στην ιστορία της Καλαμάτας αποτελεί η απελευθέρωσή της από τον Οθωμανικό ζυγό, στις 23 Μαρτίου του 1821, στην οποία συμμετείχαν ο Κολοκοτρώνης, ο Νικηταράς, ο Πετρόμπεης Μαυρομιχάλης και ο Παπαφλέσσας. Όντας η πρώτη πόλη που απελευθερώθηκε από τους Τουρκους, ακολούθησε πανηγυρική δοξολογία που τελέστηκε στο Ναό των Αγίων Αποστόλων, μία μικρή εκκλησία του 10ου αιώνα που διασώζεται μέχρι σήμερα. Στα τέλη του 19ου αιώνα χτίζεται το λιμάνι της πόλης που αποτέλεσε έναν άξονα της ανάπτυξης που λειτουργεί μέχρι και σήμερα.

 

 

Οι σεισμοί και η ανασυγκρότηση μιας σύγχρονης προσβάσιμης πόλης

Το σημαντικότερο ιστορικό γεγονός της πιο πρόσφατης ιστορίας της Καλαμάτας είναι οι δύο σεισμοί που χτύπησαν την πόλη το 1986 και προκάλεσαν εκτεταμένες ζημιές και θύματα. Παρ’ όλα αυτά, η πόλη ανασυγκροτήθηκε πολύ γρήγορα και απέκτησε την σημερινή της όψη. Πλέον η Καλαμάτα είναι πιο προσβάσιμη από ποτέ, αφού με τον αναβαθμισμένο αυτοκινητόδρομο η διάρκεια του ταξιδιού έχει μειωθεί στις 2,5 ώρες οδικώς από την Αθήνα, ενώ η πρόσβαση στην πόλη μπορεί να γίνει και αεροπορικώς από Αθήνα και Θεσσαλονίκη, ή ακτοπλοϊκώς από την Κρήτη.