Κάστρο των Ιπποτών του Αγίου Ιωάννη Καστελλόριζο

Πού βρίσκεται το Κάστρο των Ιπποτών στο Καστελλόριζο;

Το Κάστρο των Ιπποτών του Αγίου Ιωάννη στο Καστελλόριζο (γνωστό και ως Κάστρο της Μεγίστης), δεσπόζει πάνω από τον οικισμό του ακριτικού νησιού των Δωδεκανήσων. Bρίσκεται χτισμένο στην κορυφή ενός κόκκινου απόκριμνου βράχου εξ' ου και το όνομα του "Castello Rosso" (Κόκκινο Κάστρο). Χτίστηκε τον 14ο αιώνα από Ιωαννίτες Ιππότες που κατέλαβαν τη Μεγίστη, ενώ για τα θεμέλια της κατασκευής του χρησιμοποιήθηκαν τα απομεινάρια των ερειπίων της αρχαίας ελληνιστικής ακρόπολης του νησιού.

 

 

Το ιστορικό μνημείο που έκανε τη Μεγίστη να αποκαλείται και Καστελλόριζο

Το κάστρο του Καστελλορίζου οικοδομήθηκε γύρω στο 1380 από το Τάγμα των Ιπποτών του Αγίου Ιωάννη της Ρόδου, κατά την περίοδο της κυριαρχίας τους στα Δωδεκάνησα. Οι Ιππότες χρησιμοποίησαν για την κατασκευή του τον ντόπιο, κοκκινωπό ασβεστόλιθο που έδωσε την χαρακτηριστική απόχρωση στο κάστρο. Έτσι ως αποτέλεσμα, Ιταλοί και Γάλλοι ναυτικοί που πλησίαζαν τη Μεγίστη, βλέποντας το κόκκινο φρούριο από τη θάλασσα, το ανέφεραν ως Castello Rosso (Κόκκινο Κάστρο). Ο όρος αυτός με το πέρασμα των χρόνων παραφράστηκε και έδωσε σε ολόκληρο το νησί το όνομα Καστελλόριζο.

 

 

Ιωαννίτες Ιππότες: Από νοσοκόμοι, διάσημοι πολεμιστές και έμποροι

Το Τάγμα των Ιπποτών του Νοσοκομείου του Αγίου Ιωάννη (Οσπιταλιέροι) ιδρύθηκε μεταξύ 1070 -1080 στην Ιερουσαλήμ με αρχικό σκοπό να λειτουργήσει ως ξενώνας και νοσοκομείο (εξ' ου και οσπιταλιέροι), που περιέθαλπτε χριστιανούς προσκυνητες στους Αγίους Τόπους.  Με την έναρξη όμως των σταυροφοριών (1095), από ανθρωπιστική οργάνωση, μετατράπηκε σε μια τρομερή πολεμική μηχανή και σε ένα από τα πιο ισχυρά και πλούσια στρατιωτικά - μοναχικά τάγματα του Μεσαίωνα.

Το 1187 ο Σουλτάνος της Αιγύπτου και της Συρίας Σαλαντίν, πολιόρκησε την Ιερουσαλήμ  και εκδίωξε τους σταυροφόρους όπως και τους Ιωαννίτες Ιππότες από την πόλη. Το Τάγμα των Ιπποτών αφου παρέμεινε μέχρι το 1291 στην Παλαιστινιακή Άκρα (σημερινό Ισραήλ), κατέφυγε στην Κύπρο, έπειτα κατέκτησαν τη Ρόδο (1309) και όταν την έχασε από τους Οθωμανούς το 1530 κατέφυγαν στη Μάλτα. 

Έτσι τα περισσότερα από 200 χρόνια της παρουσιάς τους στη Ρόδο και τα Δωδεκάνησα οι Ιωαννίτες Ιππότες άλλαξαν την αρχιτεκτονική όψη των νησιών, ανεπτυξαν την οικονομία και το εμπόριο, ενώ εξελίχθηκαν σε έναν από τους ισχυρότερους στόλους της Μεσογείου.

 

 

Η εκπληκτική θέα από το Κάστρο των Ιπποτών στο Καστελλόριζο

Μετά από τις εκτεταμένες καταστροφές στο κάστρο από τουρκικές επιθέσεις, σήμερα σώζονται μόνο ερείπια του εσωτερικού, μερος των τειχών, οι βάσεις των πύργων και η τοξωτή πύλη εισόδου. Και χωρίς αμφιβολία, μια επίσκεψη στο μεσαιωνικό κάστρο του Καστελλορίζου θα σας προσφέρει μία υπέροχη πανοραμική θέα.

Από εδώ θα δείτε το λιμάνι του νησιού, αλλά και τα απέναντι μικρασιατικά παράλια όπου φαίνεται η πόλη τουρκική Κας. Κατά την ανάβαση στο κάστρο θα περιηγηθείτε σε γραφικά πλακόστρωτα σοκάκια και σκαλοπάτια που ξεκινούν από το λιμάνι. Αξίζει να κάνετε τη διαδρομή το απόγευμα, με τη δύση του ηλίου ώστε να απολαύσετε το ηλιοβασίλεμα, αλλά και να αποφύγετε τη ζέστη του μεσημεριού.