Μεγάλη Εκκλησία του Αγίου Λαυρεντίου Ρότερνταμ

Πρόκειται για ένα ιστορικό οικοδόμημα μεγάλης θρησκευτικής σημασίας που χτίστηκε μεταξύ 1449 και 1525. Αποτελεί ένα εξαιρετικό δείγμα ύστερης γοτθικής αρχιτεκτονικής, ενώ διαθέτει ένα πύργο (κωδωνοστάσιο) που αγγίζοντας τα 65 μέτρα ύψος ξεχωρίζει στο αστικό τοπίο του Ρότερνταμ.

 

Η κατασκευή, αλλά και η απόλυτη ισοπέδωση ενός μεσαιωνικού μνημείου

Η Μεγάλη Εκκλησία του Αγίου Λαυρεντίου, που είναι μία από τις μεγαλύτερες εκκλησίες της Ολλανδίας. Η κατασκευή της διήρκεσε 76 χρονιά, ενώ αρχικά λειτούργησε ως καθολική εκκλησία. Κατά τη διάρκεια της Μεταρρύθμισης, 47 χρόνια μετά τον καθαγιασμό της μετατράπηκε σε προτεσταντικό ναό (1572). Μέσα στους αιώνες, ανακαινίστηκε και ανακατασκευάστηκε αρκετές φορές, όμως το σημείο καμπής της ύπαρξής της ήρθε μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Τότε, κατά τη διάρκεια των γερμανικών βομβαρδισμών του 1940, καταστράφηκε σχεδόν ολοκληρωτικά.

 

Αναστήλωσης και αποκατάσταση ενός σύμβολου αντίστασης

Μεταπολεμικά, οι καταστροφές ήταν τόσο εκτεταμένες που κατατέθηκαν προτάσεις για την κατεδάφιση των τμημάτων που είχαν απομείνει και τη ριζική ανακατασκευή της, αυτό το σχέδιο όμως σταμάτησε μετά από παρέμβαση της Βασίλισσας Βιλελμίνας. Λίγα χρόνια αργότερα, τέθηκαν σε εφαρμογή τα σχέδια μιας σχολαστικής αναστήλωσης και αποκατάστασης καθώς η Εκκλησία του Αγίου Λαυρεντίου θεωρήθηκε ένα σύμβολο ανθεκτικότητας και αντίστασης για την πόλη του Ρότερνταμ. Έτσι το 1952, η βασίλισσα Τζουλιάνα της Ολλανδίας έβαλε τον θεμέλιο λίθο για την αποκατάσταση του μνημείου, ένα έργο που ολοκληρώθηκε το 1968.

 

Επίσκεψη σε ένα από τα ελάχιστα απομεινάρια της μεσαιωνικής πόλης του Ρότερνταμ

Η συστηματική ανοικοδόμηση του Ρότερνταμ που ακολούθησε τη σχεδόν ολοκληρωτική καταστροφή από τους γερμανικούς βομβαρδισμούς άλλαξαν την εικόνα της πόλης και μετέτρεψαν το ναό σε ένα από τα ελάχιστα εναπομείναντα μνημεία της μεσαιωνικής εποχής. Σήμερα, η Μεγάλη Εκκλησία του Αγίου Λαυρεντίου (Laurenskerk) αποτελεί σημαντικό αξιοθέατο της Ολλανδικής πόλης και κάθε χρόνο δέχεται χιλιάδες επισκέψεις από τουρίστες.
Βέβαια, μια από τις πλέον ξεχωριστές επιλογές κατά την επίσκεψη στην Εκκλησία του Αγίου Λαυρεντίου, είναι να ανέβει κανείς τα 291 σκαλοπάτια που οδηγούν στο καμπαναριό και να θαυμάσει την πανοραμική θέα ολόκληρης της πόλης.